ファミリー忘年会

昨日29日は恒例のファミリー忘年会が催されました。いつものように差し入れのお寿司や、オードブル、サラダなどのシンプルなメニューで大いに盛り上がりました。私は例によって缶チューハイ1本と赤ワインをほとんど1本飲んでしまいました。自宅の飲み会ではいつも飲み過ぎます。

28日には外勤先でも納会がありましたが、押し詰まると飲む機会も増えて大変です。皆 「自分の1年をほめてあげたい」 のでしょう。

猫達は師走でなくても餌をねだったり敵との戦いなどでいつも忙しそうです。 私が安価な猫餌を求めて、2駅位離れた所にあるホームセンターまで車で買出しに行っていることなどまったく知らないわけです。

今年は年賀状もまだ全部出していません。近年こんなに忙しかった年末も珍しいですが、今年の忙しさには充実感もあります。仕事もよくしましたが以前から勉強したかったものをかなり学ぶことが出来ました。またよく走り、泳ぎました。

今日と明日は大掃除です。「猫の手も借りたい」とは良く言ったものですね。

クリスマス・イブ

クリスチャンではない我が家では特にクリスマスに大騒ぎはしないで、イブのあたりにチキン・シチューを作るのがここ何年かの傾向です。今年はたまたま家族でファンの矢幅歩さんのジャズライブが吉祥寺のストリングスで催されたので出向きました。3年連続で矢幅さんはイブのライブをここストリングスで開催しているそうですが私達がイブに矢幅さんを聞いたのは今回が初めてでした。

矢幅さんのライブはいつも満員です。24日はイブらしくカップルが多く訪れていてシャンペンを頼んでいるお客さんも多かったようです。矢幅さんの歌は本当に素敵です。この日はチェロも入り、控えめな音でしたが私は気に入りました。私達はビールと白ワインから始まり、オードブル、鶏肉の煮込み、ペンネなど良く食べ、良く飲み、素晴らしい演奏を満喫し、例によってフラフラになって帰宅しました。

帰宅するといつものように猫達が空腹で大騒ぎをしていて現実にひきもどされました。そうです、猫にはクリスマスなんて「関係ない」のです。

今の時点でもう日付は26日。朝起きればもう街には門松が並んでいるのでしょう。クリスマスの美しい飾りはしばらくお蔵入りです。

忘年会

昨日は外勤先の忘年会が新橋第一ホテルで催されました。このホテルには仕事で何回か行きましたが、こじんまりとして落ち着いたホテルです。

各部がイベントを行い、私が仕事をしている部では女性社員の方たちがトナカイなどの帽子や髪飾りをつけてハンドベルの演奏を披露しました。毎日昼休みに「コソ練」をしていたようですが結構聞こえていました。でもほのぼのしてとても良い演奏でした。 他にも馬と男性による手品漫才、ドラマ、「千の風になって」の独唱などあり楽しい一時でした。

昨夜は私にしては、程よく飲み、程よく食べ、ふらふらになることもなく帰宅しました。ビュッフェでは大体、飲みすぎて後で空腹になる例が過去には随分とあったものです。少しは進化したのかもしれません。

ジュニアとベティの師走

昨夜に引き続き親戚の家の猫の報告が入りました。

以下猫達と飼育係の会話です。

ジュニア：　プリンタは本当に良い昼寝場所なんです。モデムも適度に暖かくて枕に最適です。飼育係：　ベティにも言ったけど、そこに寝られると年賀状が作れないんだ。困るんだよ。

ベティ：　竹踏みやり過ぎたら疲れて眠くなってしまいました。少し寝かせください。　飼育係：　猫が竹踏みなんてやってどうするんだよ。何もしなくても眠いんだろ。

相変わらず幸せな猫と人間の共存模様です。

ベティの師走

親戚の家の猫ベティの近況が届きました。以下ベティと飼育係の会話です。

会話１：ベティ：　プリンターの上は日も当たるし外も見えるし絶好のお昼寝場所で私は大好き。飼育係：　年賀状の印刷ができないじゃないか。それに誰だ猫用のタオルなんか敷いたのは？

会話２：ベティ：早く寝ましょうよ。私は明日も朝が早いんですから。飼育係：人間より先に布団にはいるなんてどういうつもりなんだ？それに朝早いったってエサをくれとねだるだけだろ、まったく。

師走だろうが何だろうが「そんなの関係ない」猫に人間がかなうわけがありません。それにしても猫って可愛くて憎めません。

お鍋の季節

12月8日を過ぎると我が家ではお鍋の季節が始まります。といってもお鍋だけではなく定番の焼き魚やお刺身はそのまま変わりません。ただ肉野菜炒めや八宝菜などの大皿料理のかわりに毎日少しずつ具の違う鍋が登場するわけです。中身は豆腐、白菜またはキャベツ、里芋またはじゃが芋、ニラまたは春菊または水菜、白滝、茸類、長葱、人参、あとは鱈、あんこう、フグなどが日替わりです。すき焼きだけは甘くて苦手なのでほとんど作りませんが、おでん風寄せ鍋やキムチ鍋もよく作ります。身体も暖まり、家の中は湿度が高くなって本当にお鍋は便利です。

外では花びらの小さいパンジー、ビオラが冬らしい気候のなかでのびのびと育っています。これから霜が降りたり、雪がふったりするのですが、それでも生き延びていく生命力はすごいものです。 

勉強中の今年最後の課題を昨夜やっと仕上げました。来年も1月中旬から次のコースを受講するのですが、しばらく時間があるので大変楽です。9月からの3ヵ月は夜中の1時、2時までかかって課題をしあげることも珍しくありませんでした。やっと一息です。

週末には忘年会やクリスマス・ライブなどのイベントがありますが、その一方年賀状はまだ手付かず状態です。これが終らないことには大掃除に進めないので頑張らなくてはいけない今日この頃です。

猫の七変化

外猫アカは面白い猫です。約1年の間に1.5倍くらい大きくなりました。まるで狸のようです。何が面白いといってその顔つきが何とも言えません。天然のお笑い芸人的タレントがあるようです。人間だったら吉本興業かサンミュージックでスカウトされていたでしょう。

私のようなアマチュアが写真を撮ってもおかしな顔をしてるのですからプロカメラマンが撮ったら写真集ができるかもしれません。最近同色の猫とにらみ合っていたので、アカにも春が来たのかと思ったのですが、その相手もアカと同じ雄猫でした。あれって喧嘩だったのでしょうか、それとも青春アミーゴだったのでしょうか？よく分かりません。

とにかく感情が顔に出る猫です。同じ猫でも母親のブチは何回写真を撮ってもつまらないのに対してアカは超面白い顔を見せてくれます。しかし最近ホームセンターで購入する缶詰に難色を示すようになりました。どこかご近所で我が家よりよっぽど高級な缶詰をもらっているに違いありません。でも私は張り合って高級な猫缶を飼うほどお人よしではありません。ホームセンターの猫缶が嫌なら食べなくてもいいんですよ。（ブチ、アカ、クマへの警告です）。

クリスマスの飾り(3)

2階の洗面所に毎年飾るのは額縁に入った粘土細工のオーナメントです。靴下の中にリスが入っていたりして可愛い壁飾りです。これも私がクリスマスパーティの交換プレゼントでもらいました。ほのぼのとした気分になります。

出窓の外にあるシダレ紅葉には10年ほど前から電飾をつけました。最近ではクリスマスとか大晦日くらいしか点けなくなりましたが華やかなオーナメントです。

名実ともにメタボになりつつある外猫クマは最近私には大分なれてきて、ジャブでひっかくかわりに足に擦り寄ってくるようになりました。餌をくれる人にはスリスリするゴマスリ猫の典型です。でも私は内心嬉しくてたまりません。ブスだろうがメタボだろうが猫になつかれるのは猫好き冥利につきるというものです。

もう年の瀬まで3週間弱となりました。早く大掃除をしてスッキリしたいものです。

クリスマスの飾り(2)

玄関脇のプランターを冬バージョンにした直後、家の前に捨て子のテディが現れました。可愛いのでそのままプランターのシダーに飾ってあります。何だかとてもクリスマスっぽい色合いです。早く持ち主の元へ帰れると良いですね。でも可愛いのでしばらく家にいてもらっても良いと思っています。

玄関のドアにはここ数年ドアベルが飾られます。控えめな割には色といい形といい良く出来ています。大げさでない所が気に入っています。

2階のリビングにここ数年登場するのは鼻の大きいトナカイです。家族がクリスマスパーティの交換ゲームでもらってきました。お腹を押すとクリスマスキャロルを歌ったのですが、もう電池が切れたようです。しかし顔はとっても可愛いです。

印刷した年賀状が届き、クリスマスカードも購入しましたが、まだ発送には相当な時間がかかりそうです。この超忙しさは、も少なくとも今年に関しては、もうあと10日くらい続きそうです。早く元のペースと取り戻したいと思いつつも中々思うようにいきません。もう少しの辛抱です。

クリスマスの飾り(1)

私は洗礼を受けたクリスチャンではありませんが、大学はミッション系でしたし、クリスチャンだった小学校の友人たちと近くの教会へよく遊びに行っていたのでキリスト教は比較的身近な宗教です。クリスチャンがそれほど多くない日本でクリスマスが年中行事に定着しているのは不思議といえば不思議なのですが、晩秋から初冬にかけて街が美しく飾り付けられるのは中々素敵なことです。

我が家でも11月末から12月にかけて幾つかのクリスマス・オーナメントが登場します。大きいリースは１階のリビング用です。10年くらい前に街を歩いていて見つけました。とても華やかなリースです。サンタクロースのキャンドルと置物は寝室の窓辺を飾ってくれます。サンタの置物は友人からのプレゼント、キャンドルはクリスマスパーティの交換プレゼントでもらいました。もったいなくて火をつけられません。

シンプルな林檎のリースは小ぶりですがとても上品なリースです。池袋の東急ハンズに職場のリースを買いに行って一目惚れし、自分の分もついでに（もちろん自分のお金で）買ってしまいました。もう15年くらい前のことです。今にしてみれば、とても高価なリースでしたが、毎年玄関を美しく飾ってくれます。他にも幾つかの飾りがあります。皆綺麗で心がなごみます。

日本のすごいところは、12月25日の深夜になると、商店街のクリスマス・オーナメントが取り払われ、瞬時にお正月の飾りつけになってしまうことです。毎年のことながら苦笑してしまいますね。

12月になりました

12月になりました。忙しさも一段落したかのようでしたが、また新しい仕事の問い合わせがあり、翻弄されています。しかし昨日は久しぶりに美容院にも行き気分一新。

そんな中、親戚の家から猫のベティとジュニアの写真がまた届きました。以下、ベティ、ジュニア、飼育係の会話です。

ベティ：　私の後姿、中々でしょ。よく色っぽいって言われるの。でも食事中は色気より食い気よね。上げ膳据え膳て何ともいえない快感なの。特に寒くなるとベッドでの食事はたまりません。

ジュニア：　私はもう食事は済みました。寝るから起こさないで下さいね。

飼育係：　これからそこを掃除しようと思っていたんだけど、今日はもう駄目か。

本当に幸せな猫達です。猫の唯一の悩みは鼠に騙されて日本の十二支に入れなかったこと位かもしれませんね。